Op 2 en 3 maart 2012 vindt in Almere een twee-daagse conferentie plaats over schepping/evolutie georganiseerd door Dutch Creation Science. Vandaar deze maand aandacht voor het onderwerp ‘evolutie’.

Gesprekken over schepping en evolutie zijn vaak nogal lastig, want niet altijd is het duidelijk wat precies met 'evolutie' wordt bedoeld.

Het woordje ‘evolutie’ kan verschillende dingen betekenen.

Evolutie is verandering.

Dit is de meest algemene betekenis van het woord, en het kan praktisch overal over gaan. Het kan gaan over hoe een bedrijf zich over de jaren ontwikkelt (evolueert), of over hoe je muzieksmaak verandert. Het kan ook over biologische verandering gaan: honden zijn veranderd sinds hun afstamming van de wolf.

Evolutie is aanpassing.

Soorten passen zich aan hun omgeving aan, en dit wordt evolutie genoemd. Bijvoorbeeld vogels die snavelvormen krijgen die geschikt zijn voor hun voedsel, of bacteriën die resistent worden voor antibiotica. Het belangrijkste mechanisme hierachter is natuurlijke selectie: doordat alleen de resistente bacteriën het overleven en zich voortplanten, bestaat de populatie uiteindelijk alleen maar uit resistente bacteriën.

Evolutie is soortvorming.

Soms kunnen biologische veranderingen zo ver gaan dat er nieuwe soorten ontstaan. Bijvoorbeeld: paarden en ezels zijn twee soorten, want ze krijgen samen geen vruchtbare nakomelingen meer. Maar ze zijn allebei voortgekomen uit dezelfde soort. Hier is dus sprake van beperkte gezamenlijke afstamming.

Evolutie is universele gezamenlijke afstamming.

Tot slot kan met ‘evolutie’ ook nog de evolutietheorie bedoeld worden. Volgens die theorie stammen alle levende wezens, van worm tot olifant, van dennenboom tot bacterie, af van één gezamenlijke voorouder, die miljarden jaren geleden geleefd heeft.

Deze en andere definities lopen nogal eens door elkaar, en dat is verwarrend. Het kan zelfs gebeuren dat de definitie van ‘evolutie’ tijdens een argument verandert. Als iemand zegt: “ik geloof in de evolutietheorie, want we zien dat bacteriën resistent worden tegen antibiotica”, dan haalt ‘ie onbewust twee verschillende definities van evolutie door elkaar. Het is dus niet zo’n sterk argument.

Want dat er aanpassing is, wil dat nog niet zeggen dat alle levensvormen van dezelfde voorouder afstammen. Een argument voor evolutie volgens de ene definitie, telt nog niet als argument voor evolutie volgens een andere definitie.

Bovenstaande tekst is van Ruben Jorritsma, gastblogger voor NEO en is betrokken bij www.evolutie.eu en www.apologica.nl:

klik op button voor www.apologica.nl